Un susto inicial se transformó en una exhibición de carácter y puntería. El América remontó, se soltó y terminó firmando un 4-1 categórico ante Pereira que sabe a clasificación y a mensaje de autoridad.
El Pascual Guerrero, el fortín de América de Cali recibió a Pereira en un duelo único donde no había margen para el error: quien ganaba, avanzaba a cuartos de final de la Copa Betplay 2026. Y el guion, al principio, no fue el que soñaba la afición escarlata.
El golpe llegó temprano y dolió: apenas al minuto 7, Jhon Largacha aprovechó un desajuste defensivo para silenciar a los pocos aficionados presentes y poner el 1-0 a favor del Pereira. Un arranque que pudo haber sembrado dudas, pero que en cambio despertó al América. La respuesta no se hizo esperar: a los 23', un tiro de esquina cobrado por Rafael Carrascal encontró la cabeza certera de Dany Rosero, el defensa que también sabe convertirse en delantero cuando el momento lo exige, para el 1-1 que devolvió la calma.
A partir de ahí, el partido cambió de dueño. El América tomó el control y Tomás Ángel se vistió de protagonista absoluto: primero, a los 41', con un remate de tiro libre que se clavó para el 2-1, y luego, ya en el cierre de la primera mitad, al 45+2', para firmar su doblete y estampar el 3-1 con el que el equipo se fue al descanso. De la incertidumbre inicial al dominio total en apenas 45 minutos.
El segundo tiempo confirmó la distancia entre ambos proyectos. Mientras David González mantenía a su equipo enchufado, Arturo Reyes veía a los suyos perder el rumbo. La sentencia llegó rápido, al 49': un error en la salida de Danilo Ortiz fue interceptado por Yeison Guzmán, quien no perdonó y puso el 4-1. El partido, prácticamente, quedó resuelto ahí.
Con la clasificación encaminada, González aprovechó para repartir minutos y frescura: entraron Daniel Valencia, Edson Tortolero, Marcos Mina, Jordy Camacho y Marlon Torres, en reemplazo de Bertel, Murillo, Lucumí, Yani Quintero y Ángel. Con esos cambios, el Rojo administró con tranquilidad un resultado que ya no tuvo sobresaltos, ante un Pereira que solo esperaba que el reloj corriera.
El pitazo final confirmó lo que el marcador ya anunciaba: un 4-1 contundente que llevó al América a los cuartos de final de la Copa Betplay 2026. Más allá del resultado, el partido dejó una lectura valiosa: un equipo que, tras un golpe adverso, tuvo el temple para reponerse y la eficacia para golear.
Así formó América de Cali:
Jean Fernandes; Yani Quintero, Dany Rosero, Cristian Tovar, Ómar Bertel; Josen Escobar, Rafael Carrascal, Jan Lucumí; Jhon Murillo, Yeison Guzmán, Tomás Ángel.
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